Cárie em dente de leite precisa de tratamento?

É uma das frases que mais escuto no consultório: 'mas é dente de leite, ele vai cair mesmo'. A lógica parece razoável — e é justamente por parecer razoável que ela causa tanto estrago.

O que a cárie faz no dente de leite

O esmalte do dente de leite é mais fino que o do dente permanente. A cárie avança mais rápido e chega ao nervo em menos tempo. O que começou como uma mancha branca pode virar dor, infecção e abscesso em poucos meses.

• Dor — que atrapalha o sono, a alimentação e o rendimento na escola.
• Infecção, que pode comprometer o germe do dente permanente que está se formando embaixo.
• Perda precoce do dente, que faz os vizinhos migrarem e roubarem o espaço do dente definitivo.
• Necessidade de tratamento ortodôntico mais complexo depois, para recuperar o espaço perdido.

Como é o tratamento na criança

Depende do estágio. Lesão inicial, detectada cedo, muitas vezes é revertida só com controle de dieta, higiene supervisionada e aplicação de flúor — sem nenhum procedimento invasivo. Lesão em cavidade exige restauração. Quando a cárie já atingiu o nervo, é necessário tratamento endodôntico específico para dente de leite.

Em todos os casos, a comunicação é adaptada à faixa etária e ao nível de cooperação da criança. Nada acontece sem que ela entenda, no vocabulário dela, o que vai ser feito.

Como prevenir

• Escovação com creme dental fluoretado, na quantidade adequada para a idade, supervisionada por um adulto.
• Nada de mamadeira ou amamentação noturna depois da escovação, sem higiene em seguida.
• Atenção ao açúcar escondido: sucos de caixinha, iogurtes adoçados, biscoitos e achocolatados.
• Retornos a cada 6 meses, ou no período estabelecido pelo dentista.

Prevenção custa uma fração do que custa o tratamento — em dinheiro, em tempo e principalmente no desgaste emocional da criança.